«Pierre Richard a bercé mon enfance» -Jean-Nicolas Verreault

Le bonheur de Pierre, comédie qui prend l’affiche le 27 février prochain sur tous les écrans de la province, raconte l’histoire d’un français, Pierre (Pierre Richard), venu s’installer dans un petit village du Saguenay avec sa fille Catherine (Sylvie Testud). Mais le maire, Michel Dolbec (Rémy Girard) ne voit pas la situation d’un bon œil et met tout en œuvre pour chasser les français hors de sa municipalité.

Jean-Nicolas Verreault partage avec nous ses impressions du film et ses souvenirs de ce tournage si particulier.

Dans Le bonheur de Pierre, vous retrouvez Robert Ménard, avec qui vous aviez travaillé dans Le Pollock…

J’étais très content de tourner à nouveau avec Robert Ménard. Il m’a contacté pour le rôle de Mario, nous nous sommes rencontrés et il m’a vendu le projet. Je pense d’ailleurs qu’il croyait que je ne serais pas intéressé, mais la perspective de retravailler avec lui me séduisait.

La perspective de jouer avec Pierre Richard a du vous attirer.

Pierre Richard a bercé mon enfance. J’ai 41 ans et il fait partie de mon enfance. C’est drôle, mais je rencontre des jeunes d’une vingtaine d’années qui ne le connaissent pas et qui ne savent pas du tout qui il est. Le scénario m’a aussi, évidemment, beaucoup attiré, mais je dois avouer que je n’aime pas lire les scripts. Ce n’est pas donné à tout le monde de savoir, à l’avance, si un scénario est bon ou pas. En deux ou trois lectures, je suis capable de cerner mon personnage, mais le film en entier? Non. [Rires] Certaines scènes m’ont beaucoup fait rire, d’autres moins, mais j’étais évidemment très conscient que Le bonheur de Pierre est un film d’acteurs et que je verrais, lors de nos lectures collectives, des choses qui m’avaient échappées. Et c’est exactement ce qui s’est passé. Je suis plutôt un visuel et ai commencé à me pencher sur un court-métrage, j’aimerais en effet me lancer dans la réalisation.

Jean-Nicolas Verreault (de dos) et Pierre Richard sur le plateau du Bonheur de Pierre - © Alliance Films

Robert Ménard, le réalisateur, vous a-t-il laissé improviser ou ajuster des éléments?

Il y a des choses assez précises à respecter, mais Robert nous a laissé une grande liberté et nous réajuste quand ça ne va pas. Ce qui était clair avec mon personnage de Mario, c’est qu’il se devait d’être sympathique, intelligent et posséder une grande naïveté, sans pour autant être niais. Dès les premières journées de tournage, j’ai d’ailleurs réalisé que ce que je trouvais intéressant de Mario c’est qu’il ressemble un peu au personnage de Pierre Richard, ce qui explique pourquoi Catherine [NDLR: le personnage incarné par Sylvie Testud] tombe amoureuse de lui. Il possède un tel amour de la vie et une grande naïveté!

Pendant tout le tournage, vous étiez à l’extérieur de Montréal, loin de votre famille. Cela nous vous a pas trop dérangé?

C’était le fun d’être en région, surtout avec une gang intéressante! Mais quand on est jeune père de famille et qu’on part jusqu’à 11 jours consécutifs de la maison, ça, c’est plus difficile. Ça me permettait quand même de pouvoir dormir à l’hôtel et d’avoir de meilleures nuits de sommeil! [Rires]

Le fait de tourner avec Pierre Richard vous a-t-il intimidé?

Pendant que je jouais les scènes avec lui, beaucoup de choses me passaient par la tête. Pendant que ses grands yeux bleus me regardaient, je me surprenais à penser à ses rôles précédents, aux films dans lesquels je l’ai déjà vu. Je me voyais tourner et je me disais: «Je suis en train de jouer avec Pierre Richard!» J’avais l’impression de voir défiler devant moi tous les personnages qu’il a interprété et c’était assez fascinant.

Liens supplémentaires:
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