La femme comestible

En France, ce premier roman de Margaret Atwood n’avait encore jamais été publié. Ce qui explique la mention «inédit» qui figure en gros sur la couverture du livre. Ici, en revanche, nous avons eu la chance de pouvoir le dévorer d’un bout à l’autre lorsque les éditions Quinze l’ont mis sous presse en 1984. Mais comme il est épuisé depuis longtemps, celles et ceux qui n’ont pas eu la chance de goûter à la prose savoureuse de cette auteure qui en était alors à ses premières armes peuvent enfin se rattraper.

Un bon cru

Au menu? Les déboires de la jeune Marian qui, depuis qu’elle a accepté de se fiancer à Peter, perd peu à peu l’appétit. Au début, si son estomac ne se rebiffe qu’à la perspective de digérer une bonne portion de viande, il en vient tranquillement à refuser tout ce qui est ou a été vivant. Un sacré problème, surtout quand on sait que personne ne peut vivre indéfiniment d’amour et d’eau fraîche. Pour continuer à fonctionner plus ou moins normalement, Marian en sera donc réduite à se gaver de suppléments vitaminiques. Mais dans l’intervalle elle rencontre Duncan, un drôle de zèbre qui bosse depuis des années sur un devoir d’université trimestriel. Égocentrique au-delà de tout ce qu’on peut imaginer et totalement dépourvu d’ambition – son seul rêve étant de devenir un amibe! –, il réussit néanmoins à séduire Marian et à semer le doute dans son esprit: Peter est-il réellement le genre d’homme qu’elle aime et qui saura la rendre heureuse jusqu’à la nuit des temps?

Dans ce chassé-croisé haut en couleur et plein de rebondissements, Margaret Atwood prouve déjà qu’elle est une grande écrivaine. Et comme l’appétit vient en mangeant, La femme comestible n’est que le hors-d’œuvre de toute une œuvre dont on se délectera sans se lasser.

Notre appréciation: 3,5/5 - Aux éditions Robert Laffont, 522 pages, 18,95 $

À surveiller: notre entrevue de demain avec Margaret Atwood.