Tokyo Zodiac Murders

Au Japon, ce polar a fait sensation il y a une trentaine d’années. Et maintenant qu’il est traduit en français, on va nous aussi avoir la chance de s’amuser un peu en faisant fonctionner nos petites cellules grises, car l’auteur nous met régulièrement au défi de résoudre l’énigme qui tient son peuple en haleine depuis 1936.

Cette année-là, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, une atroce série de meurtres est commise à Tokyo. L’affaire commence avec l’assassinat d’un vieux peintre acariâtre — pourtant barricadé dans son atelier! — dont le grand rêve était de fabriquer de toutes pièces une femme à la beauté parfaite grâce aux corps de ses six filles et nièces, choisies en fonction de différents signes du zodiaque. Quelques semaines plus tard, les six filles et nièces sont portées disparues et chaque fois qu’on en découvre une, il lui manque tantôt la tête, tantôt le torse, tantôt l’abdomen, tantôt les hanches, tantôt les cuisses, tantôt les pieds.

Pendant près de 40 ans, le mystère demeure entier: qui a bien pu ainsi découper ces femmes alors que la seule personne susceptible de le faire repose déjà au cimetière? Entrent alors en scène Mitarai, astrologue paresseux émule de Sherlock Holmes, et son assistant, Ishioka, détective en herbe qui remplace à merveille ce cher Watson. À eux deux, ils réussiront ce que nul n’a encore été en mesure de faire: élucider toute l’affaire, et ce, en un temps record.

Même si on a droit aux mêmes indices qu’eux et que la solution est à notre portée, j’avoue avoir été une bien piètre enquêteuse. Et vous, parviendrez-vous à trouver le fin mot de l’histoire avant qu’il ne vous soit révélé noir sur blanc?

Mon appréciation : 4,5/5
Soji Shimada, aux Éditions Rivages, 384 pages, 34,95 $