Damien: chanteur, tout simplement

Je crois qu’on se souvient tous de la chanson J’aurais voulu, qui contient un échantillonnage du Blues du businessman, de Claude Dubois. Cette pièce a non seulement lancé la carrière du chanteur Damien dans les radios commerciales, mais elle lui a aussi créé des remous. L’émission Le flow, sur les ondes de MusiquePlus, qui promouvait grandement le hip-hop québécois, a été annulée lors de la restructuration de la station, l’automne dernier. Pas toujours facile, la vie de chanteur hip-hop au Québec, mais ce que Damien désire avant tout, c’est d’être connu comme un chanteur, tout simplement, sans qu’un type de musique soit annexé au mot chanteur…

Damien, pourquoi crois-tu que MusiquePlus a annulé l’émission Le flow?

«Je crois que le hip-hop québécois n’attire pas de grosses cotes d’écoute. Le hip-hop québécois a un créneau beaucoup plus axé en ligne, avec les téléchargements...»

Comment comparerais-tu le hip-hop québécois versus le hip-hop l’américain?

«C’est un phénomène au Québec, le hip-hop; au Canada anglais, ils écoutent surtout le hip-hop de nos voisins du sud.»

Comment réagis-tu au fait que les radios commerciales jouent rarement du hip-hop d’ici?

«Ça fait 40 ans que ce sont les mêmes personnes qui contrôlent le show-business... La musique qui joue correspond à un créneau de 40 ans et plus! Ça a arrêté de me déranger depuis que je me concentre sur Internet pour promouvoir ma musique.»

Comment décrirais-tu ton style musical?

«Un jour, j’étais assis à côté d’un monsieur âgé dans l’avion, et il m’a demandé ce que je faisais. Je n’arrivais pas à lui expliquer. Je fais du hip-hop, mais je "performe" avec un groupe, je joue aussi de la guitare... Je suis toujours "fourré", je ne sais jamais que répondre! Je veux que les gens disent Damien, et non Damien le rappeur.»

Avec l’échantillonnage du Blues du businessman dans ta chanson J’aurais voulu, as-tu rencontré des difficultés?

«Ça a permis à Monsieur et Madame Tout-le-monde de me découvrir, ç’a été un fil conducteur. J’ai obtenu les droits d’utiliser la chanson, mais ils ont pris toutes les redevances. Il y avait même une injonction de la cour pour retirer les disques des tablettes. J’avais déjà enlevé la chanson de mon album, sachant que je m’exposais à de sévères représailles mais, sur l’album, j’indiquais où télécharger la chanson...»

Et si c’était à recommencer?

«Ça se passerait de la même façon. J’ai perdu plusieurs milliers de ventes de disques, parce que les gens allaient chez les disquaires pour cette chanson, et elle n’était pas sur l’album.»

À quand un prochain album?

«Cet automne, si tout va bien, mais ce sera en 2009. Je vais rencontrer la maison de disques incessamment. Je suis en pleine production présentement, et il y aura plusieurs collaborateurs. (Mais impossible de lui arracher des noms!) Il y a à peu près la moitié de fait, 50 % électronique et 50 % plus "organique", avec de la guitare. Le premier extrait devrait sortir au printemps, avec un vidéoclip.»

As-tu d’autres projets?

(On sent de l’hésitation.) «Je suis en nomination au Gala Soba comme groupe/artiste hip-hop de l’année, mais ce n’est pas encore sorti dans les médias... C’est la 10e nomination de ma carrière, tous galas confondus, et je n’ai jamais gagné! Mais mieux vaut être en nomination 10 fois sans gagner qu’avoir une seule nomination et gagner! En plus, j’ai apporté moi-même les documents à Soba pour mon inscription, et c’est mon agent qui reçoit le carton annonçant ma nomination. Je suis fier d’être en nomination, surtout que je suis entre deux projets.»

Pour le plaisir...

Damien a participé à la défunte émission Ramdam: pour le voir en action, tapez Damien et Ramdam sur YouTube. Il s’agit d’une expérience que le chanteur aimerait bien recommencer. Il a même un agent et passe présentement des auditions pour la télévision. Il ne dirait pas non à une carrière au petit écran!