The Respectables: rock fougueux

Black Betty et Honky Tonk Blues en fond musical: l’atmosphère était de toute évidence rock’n’roll au Hard Rock Café de la rue Crescent, en ce lundi soir. Les Respectables n’auraient pu trouver meilleur endroit pour y lancer leur tout nouvel album, Sweet Mama.

«C’est un grand jour pour moi et le band», a lancé le chanteur, Sébastien Plante. Il faut dire qu’après deux essais en anglais infructueux en début de carrière, le quatuor avait mis sur glace pour une durée indéterminée l’idée de faire carrière chez les anglophones. Retour aux sources donc pour le groupe, qui met enfin au monde un nouvel opus dans la langue de Shakespeare. Et Sweet Mama va, cette fois-ci, sans contredit lui ouvrir une bonne partie du monde.

Force est d’admettre que si The Respectables excellaient dans la langue de Molière, l’anglais semble leur avoir donné un tout nouveau souffle, et ils débarquent avec un album classic rock plus senti et plus abouti que jamais. La longue feuille de route du groupe n’a certainement pas nui au processus de création.

Enregistré en partie à Austin, au Texas, dans le studio du légendaire Willie Nelson, Sweet Mama allie rock sudiste, folk, jazz et country. Avec les premières notes de la toute première pièce de l’album, Serves You Right, résonnent des influences bien senties des Faces et des Rolling Stones.

Et pour cause: le quatuor a retenu les services du réalisateur Gordie Johnson, ex-leader de la formation Big Sugar, et également ceux de l’ex-claviériste de The Faces et des Stones, Ian McLagan. Ajoutez à cette joyeuse bande Antoine Gratton et vous avez une équipe d’enfer!

Impressionnant, vous dites? Inutile de préciser qu’une certaine pression régnait au sein des Respectables! Pression qui s’est néanmoins mutée en excitation palpable à l’écoute de l’album. Le groupe a atteint une qualité et une diversité sonores jusqu’à maintenant inégalées.

La guitare est intéressante à tous les niveaux, créant une atmosphère propre à chaque pièce. Alors qu’elle sonne davantage country et sudiste sur Quick As Thieves, dont les paroles sont d’ailleurs signées par Gordie, elle se fait beaucoup plus langoureuse sur Say Yes, Say No. Notons également les magnifiques chœurs féminins qu’on trouve sur plusieurs chansons, dont Sweet Mama.

Une prestation fougueuse

The Respectables se sont d’abord attaqués à la pièce-titre de l’album, Sweet Mama. Résolument plus rock que ce que nous offre habituellement le groupe, la chanson a donné le ton à une prestation qui s’est avérée enlevante et fougueuse.

Le réalisateur de l’album, Gordie Johnson, a même fait le chemin du Texas à Montréal pour assister au lancement. Celui que Sébastien surnomme affectueusement son «Big brother spirituel» s’est joint au band, guitare en main, pour l’interprétation de quelques pièces, dont Got More Than I Wanted From Honky Tonkin’ and Rock ‘N’ Roll. Il a également prêté sa voix à la pièce Sugar, aux accents quelque peu jazzy.

À les voir rocker tous ensemble, nul doute: The Respectables réalise en ce moment un vieux rêve! Même CHOM-FM s’est prêtée au jeu, diffusant la chanson Sugar en rotation sur ses ondes. Et avec iTunes derrière le groupe, prêt à le propulser dans pas moins de 73 pays, le rêve pourrait bien déborder les frontières canadiennes.

Sweet Mama, en magasin dès le 28 avril.