Marie-Élaine Thibert ouvre le bal

Une académicienne s’est glissée parmi les festivaliers granbyens. Gagnante de la première mouture de Star Académie en 2003, Marie-Élaine Thibert a ainsi, mercredi soir, donné le coup d’envoi au Festival international de la chanson de Granby.

Rencontrée dans sa loge avant le début du spectacle, la jeune interprète s’est dite plutôt nerveuse malgré ses six ans de carrière et ses plus de 550 000 albums vendus. «Ce n’est pas nécessairement mon public. C’est celui du festival, composé des familles des concurrents. J’ai un petit stress de vouloir les attirer. Être artiste, c’est être toujours angoissé, se demander si on nous aime encore. C’est fabuleux de me retrouver sur une scène, car c’est là que je ressens tout l’amour du public.»

La partie semblait gagnée d’avance alors qu’ont résonné les premières notes de Les gens heureux, tirée de son premier album. Avant de conclure avec La quête, sa «chanson fétiche», elle a glissé au programme de cette courte prestation Mon cœur n’est pas un numéro et Le tour de l’île, une pièce de Félix Leclerc. «Je tenais à la faire parce que ce n’est pas une chanson qu’on peut chanter mais qu’on doit interpréter.»

À ce sujet, Marie-Élaine déplore le manque d’interprètes en cette 41^e édition du FICG. «Il n’y a que deux interprètes au Festival cette année, mais le concours est ouvert à tout le monde. Je suis contente d’être présente aujourd’hui. Ça pourra peut-être inciter plusieurs interprètes à se présenter ici pour percer.»

Accueil chaleureux pour l’ex-académicienne

Si l’arrivée de Star Académie dans le paysage québécois au début de la décennie a momentanément ébranlé les différents concours déjà bien établis, l’inquiétude et la méfiance face à ce nouveau joueur se sont depuis totalement estompées.

«Aujourd’hui, je ne vois plus la différence. En même temps, l’organisation voulait provoquer une rencontre entre une académicienne et le festival. L’accueil est super chaleureux. Ça me rappelle les concours auxquels je participais», mentionne celle qui s’était pointée au FICG en 2002 à titre de spectatrice mais dans l’espoir d’un jour y participer. Vous connaissez la suite de l’histoire.

Un quatrième album en route

«Nous sommes toujours à la recherche de chansons pour le quatrième album.» Car si les interprètes se font plus rares, Marie-Élaine admet qu’il est aussi difficile de trouver des auteurs de chansons. «Plusieurs auteurs-compositeurs-interprètes gardent les pièces pour eux. Des Stéphane Venne et des Luc Plamondon, il n’y en a plus beaucoup.»

Des demandes de pièces ont été placées auprès de grands artistes tels que Dan Bigras et Jean-Pierre Ferland. La belle a d’ailleurs collaboré à deux trios sur le tout nouvel album de ce dernier, Bijoux de famille/Duos Ferland, lancé plus tôt ce mercredi. «Je connais la sincérité de leurs chansons. C’est vraiment ça que je veux retrouver.»

Elle compte également bien entamer une toute nouvelle tournée dès février 2010, de quoi faire patienter ses fans dans l’attente de ce nouvel opus. Elle y offrira, de son propre aveu, un semblant de «best-of de sa jeune carrière», retraçant notamment des pièces chantées lors de son aventure à Star Académie.

Une cuvée prometteuse

Animée par Charles Lafortune, cette première de quatre soirées de demi-finales a dévoilé six candidats parmi les 24 nouveaux visages retenus pour cette nouvelle édition du FICG.

Diversité et foisonnement de talents étaient assurément au rendez-vous. Si Michèle O. et Alex Nevsky se sont rapidement démarqués en première partie, c’est néanmoins la fougueuse Marie-Pier Lacoste et son tutu qui ont littéralement volé la vedette.

La seconde partie du périple a révélé au public Francis Halin, poète de temps modernes, et la jazzy Andréa Mcintosh. Stéphanie Boulay, version féminine de Gaston Lagaffe, a pour sa part largement séduit le public avec sa petite voix et ses textes touchants de sincérité. Des noms à retenir...

Le Festival international de la chanson de Granby se poursuit jusqu’au 19 septembre. Pour de plus amples renseignements, visitez le www.ficg.qc.ca.