«Je me sentais privilégié» - Mario Pelchat

Opération séduction réussie pour Mario Pelchat, qui, après s’être produit à Toronto, à Washington et à Boston, a foulé samedi soir les planches du Lincoln Center à New York en compagnie du pianiste français Michel Legrand. Pour la première fois en près de trois décennies de carrière, le chanteur tentait une percée chez nos voisins du sud.

«Je suis revenu sur un nuage! s’exclame-t-il, visiblement réjoui de la réception du public américain. Les spectateurs m’ont accueilli à bras ouverts avec une chaleur considérable. Je les ai trouvés très enthousiastes.»

Les répétitions de la version anglophone du spectacle ont débuté alors que prenait fin la tournée québécoise. Malgré son indéniable prestance, le chanteur avoue avoir été gagné par une certaine nervosité: «Toutes ces dates-là me stressaient un peu parce que chanter en anglais, je l’ai déjà fait ici, mais ce n’était pas pour un public anglophone. Il faut parler entre les chansons, et j’ai certainement un accent. J’ai fait une montagne avec tout ça et, finalement, ça s’est tellement bien passé! Ça a été un plaisir.»

Les deux premières représentations anglophones à Toronto, qui ont reçu des critiques élogieuses, ont permis au duo Legrand-Pelchat de briser la glace. «C’était deux soirs de transition parce qu’il y avait quand même une portion assez considérable de francophones qui venaient voir le spectacle. Puisque les critiques ont été si bonnes à Toronto, je suis arrivé à Washington un peu plus confiant.» Plusieurs fans et amis, qui avaient fait le voyage depuis le Québec pour assister au spectacle dans la prestigieuse salle Avery Fisher Hall du Lincoln Center, lui ont insufflé une dose d’assurance supplémentaire.

Lors de ce dernier concert aux États-Unis, Mario a également pu partager la scène avec Dionne Warwick, lauréate de cinq Grammy Awards et assurément l’une des plus grandes chanteuses américaines. «Je me sentais privilégié d’être là.» En janvier dernier, les deux artistes avaient enregistré en duo la pièce How Do You Keep the Music Playing? pour l’album Mario Pelchat – Michel Legrand.

Une carrière anglophone?

Comme il était inconnu du public américain, le chanteur devait inévitablement défendre davantage son talent. Pourtant, il ne perçoit pas l’événement comme un retour aux sources. «Je ne le prends pas comme un nouveau départ. Je le prends plutôt comme une continuité, comme une suite logique à ma carrière.»

Si Mario Pelchat n’avait, par le passé, jamais envisagé faire carrière en anglais, la réaction favorable de ce nouveau public lui a permis de reconsidérer la question. «Je n’ai pas de regrets dans la vie, mais j’aurais peut-être dû faire des efforts en ce sens lorsque j’étais plus jeune. L’accent était toujours ce qui m’arrêtait mais, finalement, je réalise qu’il ne nuit pas», raconte-t-il, citant au passage l’accent prononcé d’artistes de renommée internationale tels que Julio Iglesias et Penélope Cruz. «C’était une erreur de jeunesse que d’imaginer me heurter à des portes fermées à cause de mon accent.»

La tournée se poursuit

Au fil des spectacles, de solides liens d’amitié se sont tissés entre Legrand et Pelchat. Aussi le grand compositeur a-t-il proposé au chanteur le premier rôle d’une comédie musicale sur laquelle il commence à plancher.

Par ailleurs, l’accueil réservé par le public américain a été si exceptionnel que des producteurs ont proposé à Mario Pelchat de poursuivre la tournée en 2010 du côté de la Floride et de l’ouest des États-Unis. Deux spectacles sont également prévus en Israël au printemps 2010, et quelques dates sont à prévoir en Russie.