«Les gens sont extrêmement généreux» - Christian Bégin

La température sous la barre du zéro n'a pas empêché le Père Noël, le porte-parole Christian Bégin et des dizaines de bénévoles d'être au poste pour amasser des dons pour la Guignolée du Dr Julien. Malgré la crise économique, les gens ont fait de plus grands dons cette année.

«J'amasse des dons depuis 6h30 du matin et malgré le froid, les gens n'arrêtent pas de venir pour faire des dons. Les gens sont extrêmement généreux cette année. Du côté des dons individuels, je vois beaucoup plus de gros montant cette année. Plusieurs personnes donnent 500 $», raconte Christian Bégin en train d'amasser les dons venant des automobilistes dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve.

L'an passé, la Guignolée du Dr Julien a réussi à amasser 430 000 $ et Gilles Julien espère être en mesure d'atteindre 500 000 $ cette année. «La Guignolée est devenue une tradition chaque année. Encore cette année, plusieurs artistes se sont impliqués. Les gens du quartier sont là pour nous supporter et les gens d'affaires également. Mon message a passé et je suis content. En temps de crise, c'est difficile pour tout le monde et il faut encore plus donner de dons, parce qu'il y a beaucoup de gens dans le besoin», explique Gilles Julien.

Même si le chiffre exact n'est pas encore connu, la Guignolée du Dr Julien est encore un succès cette année et la plupart des bénévoles s'entendent pour dire que l'objectif va dépasser celui de l'an passé.

Les dons sont nécessaires

Chaque année, le Dr Julien compte sur la Guignolée du temps des fêtes pour être en mesure de survivre toute l'année. «Chaque année, j'angoisse, puisque si les gens ne sont plus au rendez-vous, mon entreprise n'existe plus. J'ai besoin des dons pour payer mes 40 employés, mes locaux et pour soutenir les bénévoles et amener une aide de qualité aux enfants», raconte le Dr Julien soulagé de voir que les gens sont encore au rendez-vous cette année.

Dr Gilles Julien © Daniel Auclair

La majorité des dons amassés durant cet événement ne sert pas à payer les employés, mais ils vont servir à envoyer les jeunes dans des camps d'été et à acheter de l'équipement pour les enfants.

«La Guignolée représente la moitié de mon budget de l'année. Les gens donnent beaucoup d'argent et les jouets sont toujours les bienvenues. Cet événement sert également à envoyer un message clair à la société. Les enfants ont besoin de tous ces dons, pour être en mesure de bâtir l'avenir de la société», raconte le médecin.

L'évolution

Guignolée du Dr Julien est maintenant devenue une tradition. Pour réchauffer l'atmosphère, une chorale de Noël a préparé des chants de Noël pour l'occasion et les gens ont pu se procurer de la nourriture gratuite.

«Je suis le porte-parole de la Guignolée depuis 5 ans et je suis certain que l'an prochain Gilles Julien n'aura plus besoin de mes services. Il est maintenant reconnu par le public et il amène un capital de sympathie naturel. Je vais plutôt m'impliquer en tant que bénévole et citoyen l'an prochain», raconte Christian Bégin.

Cette année, les gens ont déposé des centaines de jouets et donné de l'argent dans plusieurs coins de la ville et ailleurs au Québec. Les bénévoles ont amasser des dons autant dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, que dans Côte-des-Neiges, à Gatineau et à St-Jean-sur-le-Richelieu. Cette nouveauté permet au Dr Julien de s'imposer un peu partout au Québec.

«Nous voulons maintenant développer des centres de pédiatries sociales un peu partout au Québec. Mon objectif est que les enfants peuvent se rendre dans un centre en marchant. Ils viennent faire leur devoir, trouver un refuge ou un support moral», raconte le Dr Julien.

Le décompte des jouets et des dons va être compilé d'ici le lundi 21 décembre. Pour faire un don à la Fondation du Dr Julien, rendez-vous sur le site officiel de la Fondation.