Maman Dion et sa Fondation

Rencontrée lors du quatrième tournoi de golf annuel de la Fondation maman Dion, la mère de Céline était tout sourire et particulièrement fière du travail accompli par ses collaborateurs. La fondation existe depuis maintenant 10 ans et, chaque année, dépasse ses objectifs. Lors de l’événement, 775 000 $ ont été récoltés, un montant qui dépasse grandement les 600 000 $ espérés.

Il s’agit d’une initiative familiale, puisque plusieurs des enfants de maman Dion ont «répondu à sa folie» en choisissant de travailler pour la fondation.

Maman Dion, comment votre fondation a-t-elle vu le jour?

Il y a environ 10 ans, j’avais plusieurs commerces et j’aidais tout le monde. Un de mes fils, Jacques, m’a dit que je devrais avoir une fondation, car tout mon salaire y passait! À mon anniversaire, il m’a dit: «J’ai un cadeau pour toi, tu n’as qu’à signer; j’ai fait toutes les démarches et tu auras ta fondation.»

Quelle a été votre réaction?

J’ai dit que c’était parfait, qu’on allait être libre de pouvoir aider les personnes qui le demandaient. Les gens dans le besoin me téléphonaient souvent. Au début, mon aide était toujours orientée vers les études: j’envoyais les femmes monoparentales à l’école. En aidant les mères, on aide les enfants. Dans mon temps, ce n’était pas le cas, mais aujourd’hui, les études sont une priorité.

Comment est-ce que votre vision de l’importance des études se transmet dans votre famille?

On m’a retirée de l’école lorsque j’avais 13 ans et demi, car la plus vieille de mes sœurs s’était mariée. J’ai pleuré pendant une semaine, mais mon père m’a fait comprendre que ma famille avait besoin de moi. Je savais écrire et compter et, pour le reste, ma mère allait me l’enseigner. Dans ce temps-là l’important était d’être une bonne épouse et une bonne mère de famille. J’ai poussé tous mes enfants à terminer leurs études secondaires, mais pour ce qui est de l’université, nous n’avions pas les moyens. Mais mes petits-enfants, je les aide! Lorsque je fais un peu d’argent, ces sous vont à leurs études universitaires, pour ceux qui me le demandent. La fille de Paul étudie pour devenir avocate internationale. Je suis tellement fière d’elle!

Plus tôt, vous avez dit que votre fondation était une folie. Pourquoi?

D’une certaine manière, ç’a l’est, car je pourrais rester à la maison au lieu d’y consacrer mon temps… Mais pourquoi ne dépenserais-je pas mon énergie à aider ces enfants?

Seriez-vous capable de rester à la maison?

Non! Je n’ai pas ce caractère. Je pars en tournée pour deux mois dès septembre prochain avec Santé Prévention. Je vais parler aux gens âgés, leur donner de l’espoir, les stimuler à être plus actifs. On m’a donné carte blanche, alors, comme j’adore faire de la couture, je vais aussi leur montrer comment cela peut être facile. Je vais même emmener ma propre machine à coudre.

Quelle est votre dernière création de couture?

Cette année, je fais des sacs d’épicerie réutilisables et lavables. Je n’utilise plus de sacs de plastique depuis environ un an et demi; c’est important de protéger notre environnement. Les sacs que je crée sont jolis et brodés; je les fais pour qu’on les aime. S’il s’agissait de vulgaires sacs, les gens les laisseraient dans le coffre de leur auto ou dans leur garage! Mes filles me disent que ce ne sont pas des sacs mais des sacoches. (rires)

Vous avez dit que, pour le tournoi de golf, vous aviez fait une demande spéciale à votre mari Adhémar: que la température soit belle…

Oui, c’est un petit clin d’œil que je lui envoie. Parfois, les enfants m’appellent pour me dire d’envoyer la main à papa. C’est tout simplement de l’humour.

Est-ce que vous communiquez souvent avec lui?

Je ne dérange pas les défunts, mais il est toujours dans mes pensées. Il y a des photos de lui partout dans la maison. Parfois, lorsque les enfants viennent manger à la maison, ils prennent une photo de lui et la mettent sur la table. Ils disent: «Regarde, papa, on est tous là, on prend soin de maman!» On prend ça en riant, mais on ne l’oublie pas…

www.fondationmamandion.org