«C’est mon bonbon de l’hiver» - Isabel Richer, porte-parole

La Grande Traversée de la Gaspésie revient cette année pour la huitième fois depuis sa création. Après avoir organisé une croisière commémorant son 475^e anniversaire, la Gaspésie recevra cet événement qui permettra à environ 250 skieurs, en février 2010, de parcourir quelque 300 km à travers les Chic-Chocs, la baie des Chaleurs et Percé.

Amoureuse de la Gaspésie, Isabel Richer a accepté, pour une huitième année consécutive, le rôle de porte-parole officielle de l’événement. «Pendant six ans, j’ai été motoneigiste; je faisais partie de l’équipe de soutien. Depuis deux ans, je travaille avec l’association Gaspésie Gourmande à l’élaboration des repas et des 5 à 7.»

La comédienne a toutefois fait appel aux services de Sophie Faucher cette année. «Je fais la tournée des médias, je participe aussi à la Traversée, mais j’ai une petite anomalie: je n’aime pas prendre la parole devant les gens. Ça me rend malheureuse.» C’est à ce moment qu’intervient Sophie, qui agit à titre d’animatrice. «Je suis la porte-parole de la porte-parole!» a plaisanté celle qui, l’an dernier, a effectué la Traversée. «Je fermais la marche. Cette fois-ci, je ferais mieux d’attacher ma tuque et de me trouver un nouvel équipement parce que, l’année passée, j’avais l’air d’un dinosaure!»

Son humour, Isabel le transportera avec elle l’hiver prochain. Il lui a d’ailleurs bien servi en février dernier alors que le bateau de croisière à bord duquel se reposaient les skieurs après les longues journées en plein air soit resté prisonnier des glaces pendant près de 40 heures. «Ça montre vraiment l’esprit de la Traversée. Nous étions coincés et, sur le tableau, à l’accueil, tout le monde inscrivait des activités. Une ligue d’impro s’est donc formée, des spectacles se sont ajoutés, et Jacques Languirand a même donné des conférences», raconte Isabel.

Cette expérience de rêve n’a pas manqué d’inspirer Sophie: «C’est une organisation exceptionnelle. On faisait du ski de fond pendant la journée et, le soir, on pouvait récupérer dans un lieu commun. Je trouvais tellement unique d’être là que je me sentais redevable. Donc, je me suis mise à réciter des contes pour couche-tôt. J’ai captivé, tous les soirs, pendant une semaine, un auditoire qui devenait de plus en plus grand.»

La culture avant tout

«C’est la première fois depuis plusieurs années que la possibilité qu’il y ait des chutes de neige ne me déprime pas puisque je me prépare à faire du ski de fond», confie Sophie, fébrile. Pour sa part, Isabel admet: «C’est mon bonbon de l’hiver. Forcément, c’est un événement sportif qui réunit des gens de 12 à 70 ans provenant de milieux complètement différents. Ils ont des passions communes: la nature et le ski. Mais, tout au long de la semaine, il y a également des spectacles, des conférences et des 5 à 7.»

D’ailleurs, le thème de la Traversée sera Gaspésie, terre de culture. «Ce sera vraiment axé sur toute cette Gaspésie culturelle qui a vu et qui voit encore naître des artistes dans tous les domaines, soutient Claudine Roy, chef d’orchestre de ce fabuleux événement. La Grande Traversée demeure une activité très accessible. C’est un défi qu’on se lance à soi-même et, souvent, grâce à l’énergie du groupe, on se dépasse. C’est un événement sportif, mais c’est aussi et avant tout un événement humain, social et hautement culturel.»

La Grande Traversée de la Gaspésie se déroulera du 20 au 27 février 2010. Une centaine de places sont toujours disponibles. Il est possible de vous inscrire en téléchargeant le formulaire offert sur le site Internet de la TDLG .