L’acteur Fess Parker s’éteint

L’acteur américain Fess Parker, reconnu pour son personnage de Daniel Boone au petit écran, s’est éteint jeudi à sa résidence située tout près de Santa Barbara, en Californie. Il était âgé de 85 ans.

L’attaché de presse de l’acteur a confirmé au site de nouvelles TMZ que Fess Parker est décédé de causes naturelles, sans donner plus de détails.

Parker laisse dans le deuil son épouse, Marcelle, avec qui il a partagé 50 ans de vie commune, son fils Fess Elisha III et sa fille, Ashley Allen Rinehart, ainsi que ses 11 petits-enfants qui «ont passé beaucoup de temps avec Fess durant les derniers mois et les dernières semaines de sa vie», comme l’a mentionné un représentant de la famille dans un communiqué de presse.

Né en 1924 à Fort Worth, au Texas, Parker a servi dans l’armée américaine lors de la Seconde Guerre mondiale avant d’obtenir un diplôme de l’Université du Texas, à Austin, en 1950.

Fess Parker est ensuite déménagé à Los Angeles pour tenter une carrière d’acteur. C’est le studio Walt Disney qui a offert la première chance à Parker, en lui confiant le rôle principal dans Davy Crockett, King of the Wild Frontier, dans lequel il donnait la réplique à Buddy Ebsen et Basil Ruysdael. Il a aussi été la tête d’affiche des films The Great Locomotive Chase et Smoky, des long-métrages également produits par Disney.

Parker a aussi fait sa marque au grand écran en 1957 dans le film Old Yeller, aux côtés de Dorothy McGuire et Jeff York.

Malgré son imposante présence au cinéma, ce n’est qu’en 1964 que Fess Parker a réellement connu la gloire et le succès, en incarnant Daniel Boone dans la télésérie du même nom, qui retraçait les aventures trépidantes d’un pionnier et chasseur américain qui a contribué, dans la réalité, à l’exploration de nouvelles terres à la fin du 18e siècle. La télésérie a été diffusée aux États-Unis jusqu’en 1970, totalisant ainsi 159 épisodes.

À la suite de son périple télévisuel qui a su charmer des millions de téléspectateurs, Fess Parker a mis un terme à sa carrière d’acteur en 1970. Bien qu’il ait tenté un retour à la télé en 1974 dans la série humoristique The Fess Parker Show, Parker a préféré réorienter sa carrière en devenant un homme d’affaires.

Il s’est alors lancé dans le marché de l’immobilier, dans la région de Santa Barbara, où il s’est installé avec sa famille.

Parker a également entrepris une carrière de viticulteur en créant son propre vignoble, le Wine Country Inn & Spa à Los Olivos, en Californie. Il était aussi propriétaire d’un hôtel de la chaîne Double Tree Resort à Santa Barbara.

En sa mémoire, voici une vidéo, tirée de Youtube, qui vous fera sûrement sourire.

Éric Paquette, notre reporter en direct de Hollywood